Hancock  漢考克1826年發明了用機械使天然橡膠獲得塑性的方法。

　　天然橡膠的工業研究和應用始于19世紀初。

　　1819年蘇格蘭化學家馬金托希發現橡膠能被煤焦油溶解，此后人們開始把橡膠用煤焦油、松節油等溶解，制造防水布。從此，世界上第一個橡膠工廠于1820年在英國哥拉斯格（GLASGOW）建立。

　　為使橡膠便于加工，1826年漢考克（Hancock）發明了用機械使天然橡膠獲得塑性的方法。

　　1839年美國人固特異（Charles Goodyear）發明了橡膠的硫化法，解決了生膠變粘發脆問題，使橡膠具有較高的彈性和韌性，橡膠才真正進入工業實用階段。因此，天然橡膠才成為重要的工業原料，橡膠的需要量亦隨之急劇上升。

　　在19世紀80年代西方國家的第二次產業革命過程中，1888年英國醫生鄧錄普（Dunlop）發明了充氣輪胎。

　　隨著橡膠用途的開發，英國政府考慮到巴西野生橡膠樹生產的橡膠終究不能滿足工業的需要，決定在遠東建立人工栽培橡膠樹的基地。

　　1876年英國人魏克漢（H. A. Wickham）把橡膠樹的種子和幼苗從巴西運回倫敦皇家植物園邱園（Kew Garden）繁殖，然后將培育的橡膠苗運往錫蘭（即現在的斯里蘭卡）、馬來亞、印度尼西亞等地種植均獲成功，至此完成了將野生的橡膠樹變成人工栽培種植的十分艱難的工作。